North Dallas abraça o Selda Mediterranean Grill após um incêndio na cozinha e 10

May 16, 2023

Nesta primavera, o Selda Mediterranean Grill fechou por mais de dois meses após um incêndio devastador na cozinha. Mas o querido restaurante turco do Norte de Dallas está de volta – mais movimentado e melhor do que nunca.

A catástrofe ocorreu em 25 de fevereiro dentro de uma das paredes da cozinha do restaurante, atrás do forno de pizza que Selda usa para assar pão pita e pizzas ao estilo turco. A parede estava coberta com uma placa de metal, que ninguém conseguia retirar para identificar o problema, tanto porque estava escaldantemente quente como porque estava aparafusada.

“Este restaurante foi construído em 1978”, diz o chef e coproprietário do Selda, Şirzat Demir. “Eles colocaram madeira compensada atrás de metal. O metal esquenta e a madeira queima lenta, lentamente. Não foi só naquele dia. Mas daquela vez ficou muito quente. Então liguei para o corpo de bombeiros.”

Os bombeiros tiveram que remover uma parte significativa da estrutura para descobrir o problema: um incêndio começou nas paredes e no teto. De acordo com a página de uma organização voluntária de bombeiros no Facebook, “O fogo foi localizado ao redor da coifa do telhado e queimou as vigas da treliça”.

Apagar o fogo envolveu destruir uma parte significativa da cozinha de Selda. O restaurante fechou por 10 semanas para reparar danos. Naquela época, Demir e seus sócios chef-proprietários, Habip Kargin e Vedat Tayfun, decidiram transformar o infortúnio em vantagem. Eles fizeram atualizações na cozinha e remodelaram suavemente a sala de jantar, dando ao espaço uma camada de tinta branca fresca e clara. Eles reformaram os banheiros, instalaram novos pisos e ajustaram os itens do menu. “De qualquer forma, já era hora de fazer uma reforma”, diz Demir agora.

Nos meses desde a reabertura do Selda, em 5 de maio, tem estado melhor do que nunca, na opinião dos chefs. (Nós concordamos.) Também tem estado mais ocupado do que nunca. Quando visitei em junho, minha mesa estava sentada logo após uma festa de pelo menos 14 pessoas (um dos meus convidados lembra que eram 22). Nas noites de fim de semana, o pátio fica lotado de hóspedes que praticam narguilé.

“Depois do incêndio, pensei que perderíamos clientes, mas, graças a Deus, eles nos conhecem”, diz Demir. “Eles continuaram vindo aqui.”

Selda é a sucessora da Pera Turkish Kitchen, a antiga mini-rede de Dallas dirigida por Kargin. Ele se uniu a Demir para abrir o Selda, e Tayfun entrou na parceria um pouco mais tarde. Kargin e Demir são de Mersin, na costa sul do Mediterrâneo, enquanto Tayfun é do extremo norte da Turquia. Não é de surpreender que, dada a adição de novos talentos à já forte cozinha de Pera, o Selda seja agora o melhor restaurante turco na área de Dallas.

Se você conhecia o cardápio impresso antes do incêndio, procure um quadro de “especiais” do lado de fora da porta da frente. (Até onde eu sei, os pratos especiais estão sempre disponíveis.) Eles incluem hunkar begendi, cordeiro tenro cozido em uma cama que parece purê de batata, mas na verdade é uma mistura de purê de berinjela defumada e queijo. (Ali Nazik é um prato semelhante, mas sem queijo.)

A antiga Pera abriu como Selda no final de 2020, entre a primeira e a segunda ondas da pandemia do coronavírus. Esse momento deu-lhe uma lição sobre como superar tempos difíceis.

“Se eu visse duas, três mesas, diria: 'Ah, estamos ganhando dinheiro hoje!'”, brinca Demir. “Eu vim daquele lugar, não vou esquecer. Das 10h às 22h, eu via duas pessoas. Mas quando você se esforça mais, tudo fica mais fácil. Se você desistir, se eu desistisse daquela vez, estaria acabado.”

Selda Mediterranean Grill, 6006 Belt Line Rd.