Pesquisadores da WVU encontram maneiras de diminuir

Aug 16, 2023

Um painel de madeira é produzido na West Virginia University, como parte da pesquisa de Joseph McNeel e sua equipe da Faculdade de Agricultura, Recursos Naturais e Design WVU Davis focada em maneiras de utilizar o choupo amarelo como fonte de material de construção de madeira artificial. (Foto enviada)

O que pode ser considerado madeira de lei de qualidade inferior da Virgínia Ocidental pode servir como uma alternativa acessível e sustentável aos materiais de construção tradicionais, como madeira macia, aço e concreto, de acordo com o professor da Universidade de West Virginia, Joseph McNeel.

O professor e diretor do WVU Appalachian Hardwood Center da Davis College of Agriculture, Natural Resources and Design tem testado a eficácia do choupo amarelo, uma espécie abundante na Virgínia Ocidental, como fonte de material de construção de madeira artificial. O choupo amarelo cresce reto, tem galhos pequenos e processa-se facilmente, o que o torna adequado para construção.

“Metade da madeira nobre colhida para serração na Virgínia Ocidental é considerada madeira de baixa qualidade porque tem muitos nós e outros defeitos”, disse McNeel. “É utilizado em paletes, caixas, dormentes e pisos. Mas você pode pegar essas madeiras de baixa qualidade e criar algo com valor agregado significativo.”

Embora a madeira tradicional venha como uma peça única, é possível criar um produto resistente e durável colando e pressionando várias peças em camadas. Esses painéis grandes e grossos são conhecidos como madeiras laminadas cruzadas. CLTs vêm de material de qualidade inferior. Eles são usados ​​para longos vãos em paredes, pisos e telhados e funcionam bem como elementos de suporte de carga. Os painéis são normalmente fabricados com madeiras macias – abeto, abeto e pinho – mas não com madeiras nobres.

A pesquisa conduzida por McNeel e seus colegas sugere que certas madeiras nobres dos Apalaches, como o choupo amarelo, funcionam bem em aplicações estruturais.

“Uma razão pela qual gostamos do choupo amarelo foi porque ele foi testado extensivamente no passado para aplicações estruturais”, disse ele.

No laboratório, a equipe criou painéis de três, cinco e sete camadas usando uma prensa que pode aplicar 250 libras de pressão por polegada quadrada. Os pesquisadores testaram a resistência à flexão e à ruptura dos painéis e submeteram as amostras a condições adversas, como saturação de água e desidratação. Os testes foram realizados várias vezes para verificar se a aderência da cola se mantinha e os resultados indicavam que os painéis teriam um bom desempenho na construção.

O próximo passo será fazer com que o choupo amarelo seja aceito como matéria-prima permitida pela American Panel Association. Nesse ponto, as empresas fabricantes de CLT poderão usar CLTs de choupo amarelo na construção comercial. McNeel disse que isso será útil não apenas para a indústria da construção, mas também para as empresas de produtos florestais em todos os Apalaches, onde grande parte da madeira nobre acaba sendo usada em itens de baixo valor.

O sucesso potencial do uso de CLT depende da capacidade da região de produzi-los. Os painéis são difíceis de transportar – um painel de 3 pés por 10 pés pesa entre 600 e 700 libras – por isso as instalações de produção de madeira dura precisam estar próximas do mercado para reduzir o custo, disse ele.

McNeel e seus colegas também estão estudando usos para o carvalho vermelho, outra madeira nobre dos Apalaches, na construção de esteiras de madeira, que são estruturas de madeira usadas para apoiar equipamentos pesados ​​que trabalham em locais sensíveis.

“Eles são usados ​​onde os solos se degradam rapidamente com o tráfego, áreas úmidas e em aplicações como exploração de gás, extração de madeira e manutenção de linhas de energia elétrica”, disse ele. “Quando você estiver em campo e precisar de algo que suporte um equipamento grande, você usará esteiras de madeira.”

Os tapetes são feitos predominantemente de carvalho vermelho, que dura mais que todos os outros componentes e pode suportar condições climáticas adversas.

“Não há restrições ou regulamentos para esses tapetes”, disse ele. “Eles serão destruídos depois que você passar repetidamente equipamentos pesados ​​sobre eles. Então, se testarmos esses painéis e eles funcionarem de maneira eficaz, tentaremos levar isso a muitas madeireiras de madeira nobre dos Apalaches e diremos: 'Você poderia entrar neste negócio. Você poderia aprender como fazer essas esteiras de madeira usando a tecnologia CLT.'”