Por que as pessoas adoram casas antigas baratas, apesar dos problemas

Jun 18, 2024

A casa de Debbie Sue e Mark Przybysz, um bangalô de artesãos de 100 anos em Chattanooga, Tennessee, que eles compraram por US$ 65 mil, tinha pisos de madeira originais, uma charmosa varanda de pedra e um buraco queimado no telhado.

Parte da casa foi incendiada quando um morador anterior acendeu um isqueiro perto de uma cortina. Além de abrir a cavidade acima, o fogo deixou marcas escuras de queimadura no andar de baixo. Apesar dos danos, a casa dos Przybyszes tinha um enorme potencial, com um belo revestimento de madeira holandesa num terreno de esquina. Então eles mergulharam.

Os Przybyszes (pronuncia-se shibish) fazem parte de uma minoria entusiasta de americanos que vivem numa casa construída há mais de 100 anos. É uma escolha que exige abertura para viver em meio às imperfeições arquitetônicas e vontade de trabalhar na casa, às vezes sem fim. Os compradores de propriedades históricas dizem que são movidos pela paixão de preservar a história e não se importam em abrir mão de algumas comodidades modernas para fazê-lo.

“Ela é velha”, diz Debbie Sue sobre sua casa. “Ela resistiu a anos de intempéries, abusos, expansão, contração, tantas coisas. Não me incomodo com a imperfeição. Há caos na natureza. Imperfeição e natureza são coisas que esperamos, mesmo em nossas casas.”

As casas construídas há mais de um século representam apenas 6% das residências nos Estados Unidos, segundo a empresa de pesquisa de mercado Statista. Mas o interesse em reformadores antigos e relativamente baratos cresceu à medida que o custo das casas mais novas disparou nos últimos anos. O preço médio das casas nos Estados Unidos aumentou para US$ 416.100 em 2023, de US$ 322.600 apenas três anos antes, de acordo com dados compilados pelo Federal Reserve Bank de St. Enquanto isso, a taxa de juros das hipotecas ultrapassou os sete por cento este ano.

Para as pessoas que não compraram ou não puderam comprar uma casa antes do boom dos preços ou enquanto as taxas de juros estavam baixas, conseguir a casa própria – há muito vista como uma pedra angular do sonho americano – parece deprimentemente fora de alcance. A disposição de comprar uma casa antiga que precisa de reforma pode servir como uma porta dos fundos para a aquisição de uma casa própria, dizem Elizabeth e Ethan Finkelstein, apresentadores de “Quem tem medo de uma casa velha barata?” programado para estrear na primavera na HGTV.

“Acreditamos que você está vendendo o sonho americano errado”, escrevem eles em seu próximo livro, “Casas antigas baratas: um guia não convencional para amar e restaurar um lar esquecido”. “Para muitos de nós, a compensação pela aquisição destas casas é viver além das nossas possibilidades e aceitar dívidas devastadoras, para não mencionar a contribuição para a superabundância de resíduos que advém da acumulação de tudo o que é novo e brilhante. … Não precisa ser assim.”

A casa dos Przybyszes fica em St. Elmo, um distrito histórico local designado que data da década de 1870. Situado na encosta leste da Lookout Mountain, o bairro possui uma coleção de chalés bonitos, mas antigos, revivals góticos e Tudors. Igrejas de pedra e casas imponentes no estilo Queen Anne presidem a principal via do bairro, a Avenida St. Elmo, que faz fronteira com a divisa entre os estados do Tennessee e Geórgia.

Depois de décadas de desgaste – e uma terrível infestação de percevejos – a casa dos Przybyszes precisava de reformas, então eles a batizaram de “Casa Del Fuego” e depois começaram a restaurá-la. Eles lixaram e selaram a madeira velha. Eles não se importaram que algumas das tábuas ainda tivessem marcas pretas de carvão do fogo; as imperfeições faziam parte da história da casa.

“A Casa del Fuego está contando sua história aqui”, diz Debbie Sue sobre a descoloração. O banheiro, onde os antigos proprietários despejaram concreto com malha de metal, exigiu uma britadeira para ser removido e substituído. A pintura das paredes era de chumbo. Eles também aprenderam que uma fonte subterrânea próxima despejava regularmente um pequeno lago de água no porão sempre que chovia – o que acontecia bastante no sul do Tennessee. A casa ganhou um apelido atualizado: Casa Del Fuego… Y Agua.

Não foi a primeira casa que os Przybyszes compraram em St. Elmo, um bairro que na época sofria de décadas de abandono. Eles já haviam vendido algumas propriedades baratas na área, mas planejavam fazer da Casa Del Fuego seu lar. Nos dias de folga do trabalho de enfermagem, Debbie Sue ficava de olho nos negócios. Um vizinho vendeu-lhes uma casa por 75 mil dólares, que compraram como investimento para alugar. Uma casa apareceu no Craigslist por US$ 18 mil, depois uma execução hipotecária apareceu por US$ 28 mil e outra por US$ 21 mil. Eles pegaram todos eles. As casas estavam uma bagunça. O mofo preto se espalhava pelas paredes e tetos; danos causados ​​pela água deformaram o chão. Mas Debbie Sue, que largou o emprego para se tornar empreiteira geral e corretora imobiliária em tempo integral, os trouxe de volta à vida.