As importações dos EUA de 'teca de sangue' de Mianmar continuam apesar das sanções

Jun 29, 2023

A colheita da madeira de luxo contribui para o desmatamento e os lucros da sua venda apoiam o regime militar do país

Milhares de toneladas de madeira de Mianmar continuaram a ser importadas para os EUA, apesar das sanções governamentais contra a empresa madeireira estatal do país, revelou um novo relatório de um grupo de defesa ambiental.

De acordo com a Agência de Investigação Ambiental (EIA), sediada no Reino Unido, mais de 3.000 toneladas de madeira de Mianmar foram importadas para os EUA nos últimos dois anos.

A teca, valorizada pela sua resistência natural à água na construção de iates de luxo, móveis e pisos, tem sido um material controverso há anos devido ao desmatamento em Mianmar.

Após um golpe militar que assumiu o governo civil democrático em Fevereiro de 2021, os EUA impuseram sanções contra líderes militares e empresas controladas por militares, incluindo a Myanmar Timber Enterprise (MTE), controlada pelo Estado, a única empresa no país autorizada a extrair e vender madeira para exportação.

A lei federal dos EUA, ao abrigo da Lei Lacey, exige que as importações de vida selvagem, peixe ou plantas sejam colhidas legalmente de acordo com as leis do país exportador. Em 2014, foi aprovada uma lei em Mianmar durante o governo anterior que proibia as exportações de madeira em bruto – embora permitisse as exportações de madeira fresada – para conter a desflorestação. Mas a EIA alertou que o governo controlado pelos militares provavelmente não está a seguir a lei e que o país está no caminho certo para perder as suas florestas até 2035.

A desflorestação soma-se à violência do regime de Mianmar, que até agora matou 3.490 pessoas, incluindo pelo menos 363 crianças, na repressão contra manifestantes pró-democracia. As Nações Unidas condenaram o regime militar por “graves violações dos direitos humanos”, incluindo a tortura e execução de activistas. Em Abril, o regime conduziu uma série de ataques aéreos mortais contra civis, matando mais de 100.

“Ao fecharem os olhos à brutalidade do regime militar, tanto os comerciantes como aqueles que consomem teca para os seus iates e pisos estão a fornecer divisas tão necessárias a uma junta que está a levar a nação à falência, apoiando a criminalidade cada vez maior no país e permitindo a corrupção,” diz o relatório da EIA.

O relatório nomeia as 12 principais empresas sediadas nos EUA que importaram teca de Mianmar desde o início do golpe. Duas empresas, East Teak Fine Hardwoods e J Gibson McIlvain, têm o que o grupo diz ser um duopólio nas importações de teca de Mianmar nos EUA, representando 88% de todas as importações de teca nos últimos dois anos, com mais de 1.600 toneladas de importações combinadas.

As empresas não responderam aos pedidos de comentários da EIA ou do Guardian. J Gibson McIlvain disse que a empresa mantém relacionamento com usinas e exportadores, o que lhe permite saber de onde vem a madeira.

“É importante para nós saber de onde vem a nossa madeira de teca e como foi colhida por razões de sustentabilidade, mas também para cumprir as regulamentações governamentais”, afirmou a empresa no seu site.

Muitas empresas norte-americanas que importam teca de Mianmar usam o que é chamado de “narrativa de estoque”, diz a EIA, na qual as empresas afirmam que a teca foi colhida e comprada de outras empresas de Mianmar, que compraram a teca da MTE antes do golpe de fevereiro de 2021 A EIA afirma que a probabilidade de a madeira legal colhida e vendida antes do golpe ser misturada com madeira ilegal “é extremamente elevada”. E, diz, a ideia de que ainda exista madeira no “estoque” legal exportado do país “é altamente duvidosa”.

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Embora os EUA tenham sancionado a MTE pelas suas ligações ao regime militar, a EIA argumenta que qualquer teca de Mianmar que seja comercializada hoje beneficia financeiramente o regime, uma vez que a MTE não só controla todo o comércio de teca, mas o regime também cobra uma taxa por todos os contentores que partem Portos de Mianmar.